[GEN] Combat entre l'Empereur et Horus

HORUS ET L'EMPEREUR
Source : The Lost and the Damned, traduction de Slereah.
Source: Taran

Même à travers les boucliers, les impacts faisait trembler le palais impérial. Dans un hurlement de pierre torturée, un ange tomba de son alcôve perchée sur un mur de la salle du trône et s'écrasa sur le sol de marbre un kilomètre plus bas. Il explosa en un million de morceaux. Des fragments de pierre volèrent dans le hall comme des shrapnels.

Depuis son trône, l'Empereur regarda ses guerriers en proie à la confusion. Le hall contenait dix milliers d'hommes, tous vétérans chevronnés et tous paniquaient. Il savait qu'ils craignaient plus de son silence que de l'ennemi. Ils le regardaient dans attente d'un ordre et il ne pouvait pas leur en donner.

Pour la première fois dans sa vie longue de plusieurs millénaires, l'Empereur connut le désespoir. Il fut frappé de l'ampleur de sa défaite. Les bases lunaires étaient tombées. La terre était désormais sous la domination presque complète du Maître de Guerre. Les titans renégats entouraient le palais et n'étaient repoussés que par les efforts désespérés de quelques loyalistes. Ce n'était qu'une question de temps avant que les défenses du palais ne faillissent et que le dernier bastion de la résistance tombe.

"Sir, quels sont vos ordres ?" demanda Rogal Dorn, le primarque massif aux cheveux sombres des Imperial Fists. Le lustre de son armure dorée n'était plus qu'un souvenir, bosselée qu'elle était en plusieurs endroits par des impacts de bolts. L'Empereur ne répondit pas. Il était perdu en lui-même, cherchant les réponses à ses propres interrogations.

Il était enfin arrivé à la zone de ténèbres, les temps dissimulés à sa vision prémonitoire et au-delà de laquelle il ne pouvait voir. Le moment qu'il avait toujours craint était arrivé.

"Mon temps est-il fini ? se demanda-t-il. Est-ce là que tout finit ? Est-ce donc pour cela que j'ai atteint les limites de mes pouvoirs prophétiques ? Est-ce là où je meurs ?

Il se sentit déconcerté. Même maintenant, alors que les forces du Maître de Guerre se battaient dehors, il trouvait difficile à croire la trahison.

Horus était plus qu'un ami de confiance : il était le fils favori. De tous les primarques, il était celui sur lequel l'Empereur comptait le plus. Pas une seule seconde, l'Empereur n'avait douté de lui, même quand il avait appris des Mondes Sauvages que le Maître de Guerre rassemblait des forces. Il s'était imaginé qu'Horus avait une bonne raison d'agir ainsi sans le consulter.

" L'arrêt de mes prémonitions aurait dû m'interpeller, pensa-t-il.

" Sir, quels sont vos ordres ?, demanda Kane, Fabricator Général de l'Adeptus Mechanicus. Il regarda l'Empereur, un jeu de lumière changea les verres de son masque de bronze en yeux accusateurs. Une fois de plus, l'Empereur ne répondit pas. La présence de Kane lui rappela que même la tête de l'Adeptus n'était pas digne de confiance. Son supérieur, l'ancien Fabricator Général, avait choisi de s'allier à Horus.

Sur Mars, la guerre civile faisait rage entre les factions de technoprêtres. D'anciennes armes interdites étaient utilisées. Des pestes virales tuaient par millions. Des bombes à fusion éventraient le sol.

Tant aura été perdu. Il pensa à la lente compilation de la vieille science. Le Librarium Technologicus brûlait désormais et d'anciens systèmes de données fondaient. L'époque de la reconstruction était terminée. La Grande Croisade, autant la quête du savoir perdu que la guerre de reconquête des mondes humains, était terminée. La traîtrise du Maître de Guerre y avait veillé.

" Sir, quels sont vos ordres ? " demanda Sanguinius, Primarque aux ailes d'ange des Blood Angels. Il regarda l'Empereur avec des yeux flamboyants, son visage était un masque de beauté terrible.

L'Empereur savait qu'ils comptaient sur lui pour les guider. Ils croyaient encore en lui. Ils pensaient qu'il pouvait les sortir de ce piège. Ils avait tort.

Horus était le plus grand général que la galaxie n'ait jamais connu. Qui pouvait le savoir mieux que son créateur ? Un siècle de guerre avait fait son apprentissage. Il n'y avait aucune issue, aucune échappatoire, aucune faille dans son plan. Le Maître de Guerre devait être fou pour en laisser une.

L'Empereur baissa son regard vers les visages de ses fidèles. Il y vit inscrite la confiance et sentit le poids des responsabilités qu'elle lui imposait.

Il savait que pour eux, il devait essayer, même si c'était sans espoir.

Il invoqua sa clairvoyance, laissant son esprit errer au-delà des jardins ravagés du palais, au-delà des terrains où de colossaux titans se battaient sous la lumière glauque de la lune sculptée. Sous lui, il vit la guerre dans son entier : ses légions au sous-effectif dramatique se faisait laminer par les hordes renégates. Il atteignit le ciel, où il sentit les flottes de barges de bataille faisant pleuvoir l'apocalypse depuis l'orbitale sur la Terre torturée. Parmi ces milliers de points brillants, il trouva le Maître de Guerre.

L'espoir se renaquit en lui. Les boucliers du vaisseau d'Horus étaient éteints. Il s'en demanda brièvement la raison. La confiance du traître est-elle si grande ? Désirait-il regarder la bataille en personne ? Ou est-ce un piège ? L'esprit de l'Empereur s'approcha du vaisseau et fut révulser par ce qu'il y sentit à l'intérieur. Comment Horus pouvait avoir fait ça : un pacte avec l'abomination ultime ?

L'Empereur arriva à une décision. Piège ou pas, c'était la seule opportunité qu'il avait. Il n'avait pas d'autre option que de la saisir ; la situation était si désespérée. Alors que son esprit regagnait son corps, la pensée inquiétante que le Maître de Guerre devait le savoir le frappa.

" Quels sont vos ordres, sir ? " demanda encore Sanguinius. Les yeux de l'Empereur s'ouvrirent. Sa voix était pleine d'autorité.

" Préparez-vous à vous téléporter. Nous allons amener la bataille à l'ennemi. "

Les hommes sourirent avec confiance. Ils avaient maintenant un but. Alors qu'il réglait les coordonnées du téléporteur, ils s'avancèrent, sans une question, pour obéir.

Un éclair de lumière, une sensation de froid. Ils se téléportèrent dans le vaisseau du Maître de Guerre. L'Empereur pris un instant pour se réorienter et réalisa que quelque chose s'était mal passé. Il se trouva dans une vaste salle déformée, avec seulement quelques marines à ses cotés. Les Terminators et les Primaques étaient absents. Comment était-ce possible, se demanda-t-il. Horus avait-il pu agir sur le rayon téléporteur ? Etait-il si puissant ?

Des voix démentes marmonnèrent dans sa tête. C'étaient les visages encastrés dans les murs de pierre de la grande salle. Des mains en sortirent pour l'attraper, l'agripper avec une force titanesque. Il s'en débarrassa facilement. Ses camarades n'eurent pas autant de chance. Des bolters se firent entendre tandis que les Marines tentaient de combattre leurs assaillants démoniaques.

Un homme cria alors qu'il était attiré vers les murs noirs et gluants. Alors qu'il disparaissait, des rides se formèrent sur le mur. L'épée de l'Empereur jaillit, trancha des membres et libéra le Marine pris au piège. Il invoqua son énergie psychique. Une brume scintilla autour de sa tête alors qu'il lâchait cette énergie. Un raz-de-marée de destruction s'abattit sur les démons, laissant ses propres hommes saufs.

Il scanna les alentours, cherchant les primarques, mais les murs de la barge du Maître de Guerre résistèrent à ses pouvoirs. Il fit signe aux Marines survivants de le suivre.

Ils errèrent à travers un vaisseau déformé au-delà de toute reconnaissance possible par les pouvoirs mutagènes du Chaos. De grandes portes-sphincters s'ouvraient dans des murs de pierres à l'aspect organique. Des veines transparentes transportaient des rivières de sang dans le sol. Un chemin de langues était couvert par une couche de mucus.

Des entités ailées et déformées, vraisemblablement autrefois humaines, volaient à travers des arches d'ossements et se perchaient sur leurs rebords fait de côtes. Les Marines étaient horrifiés. Il s'efforçait de les rassurer, calmant leur peur de cet endroit terrible. Pendant ce temps là, il scannait également la zone, à la recherche d'Horus. Il connaissait maintenant la nature du pacte que le Maître de Guerre avait signé et les terribles conséquences de sa victoire.

Ils franchissaient des fosses ouvertes comme des gueules béantes dans le sol et renvoyaient l'écho du battement lointain d'un cœur géant. Ils furent aspergés par une pluie de liquide jaunâtre et puant tombant de falaises en cartilage sculpté. Parfois, ils entendaient des bruits d'armes, mais quand ils arrivaient à la source, ils ne trouvaient rien.

Des brumes de vapeurs multicolores traversaient leur champ de vision, masquant les corridors de pierres carnivores. Des nuages d'insectes s'abattirent sur leurs casques et bouchèrent les tuyaux d'aération. Ils mirent en route leurs réserves d'oxygène internes.

Ils furent pris en embuscade par des entités au visage en forme de crâne et en armure de Marines. Ils combattirent des hordes de bêtes mutantes. Un par un, ils meurent. À la fin, l'Empereur se retrouva seul. Et alors seulement, il lui fut permis de rencontrer Horus.


Le Maître de Guerre se tenait à coté du corps d'un ange brisé. Derrière lui, la terre torturée emplissait une verrière, comme un gadget prêt à tomber dans la main griffue d'Horus. Des cadavres de Marines massacrés traînaient partout.

Le visage luisant d'une lueur sanguine, Horus parla : " Pauvre Sanguinius. Je lui ai offert une place de choix dans le nouvel ordre. Il aurait pu s'asseoir à la droite d'un dieu. Hélas, il a choisi de rester du coté des perdants.

L'Empereur resta immobile, essayant de forcer les mots coincés dans sa gorge. Finalement, il n'arriva qu'à murmurer : " Pourquoi? "

Un rire dément se fit entendre. " Pourquoi? Tu me demandes pourquoi? Tous ces millénaires ne t'ont donc rien appris ? Vieux fou pathétique, ta timidité t'a empêché de t'allier aux forces du Chaos. Tu t'es éloigné du pouvoir véritable. Je l'ai maîtrisé de ma volonté et je dirigerai l'humanité vers une nouvelle ère. Moi, Horus, le Maître du Chaos. "

L'Empereur regarda son ancien ami et secoua la tête. Il vit le piège dans lequel Horus était tombé. " Personne ne peut maîtriser le Chaos, " dit-il tranquillement. " Tu as été trompé. Tu es le servant, pas le maître. "

Une expression de rage passa sur le visage du Maître de Guerre. Il tendit la main, et libéra un éclair de puissance. L'Empereur cria tandis que la douleur envahit son corps. " Vois la vraie nature de ma puissance, et dis-moi ensuite si j'ai été trompé, " rugit Horus, de la voix d'un dieu en colère.

Des perles de sueur se formèrent sur le front de l'Empereur, il résista la douleur. " Tu as été trompé, dit-il.

Une fois de plus, Horus envoya d'un geste du poison pur dans les veines de l'Empereur. " Je t'ai laissé venir ici, vieil ami, afin que tu puisses admirer mon triomphe. Agenouille-toi devant moi et je t'épargnerai. Reconnaît le nouveau maître de l'humanité. "

L'Empereur tenta désespérément d'invoquer ses pouvoirs et les lança. Des éclairs scintillèrent entre les combattants. La puanteur de l'ozone emplit l'air. L'Empereur s'avança, l'épée levée. Les armes s'entrechoquèrent. La bataille s'étendait à tous les niveaux : physique, spirituel, psychique.

Des éclairs de force scintillèrent alors que les dieux mortels se combattaient, décidant du sort de la galaxie à chaque coup. Epée runique et griffes éclairs s'entrechoquèrent dans un bruit de tonnerre. Des énergies suffisantes pour raser des planètes furent libérées.

Un revers de main d'Horus envoya l'Empereur à travers un pilier de pierre. Le contrecoup décela une colonne de soutien que le Maître de Guerre esquiva.

Dans le warp, l'Empereur entendit les Puissances du Chaos hurler tandis qu'elles fournissaient encore plus d'énergie à leur pion. Le Seigneur de l'Humanité se tenait seul face à leur puissance réunie et savait qu'il était en train de perdre. Il n'arrivait pas à utiliser toute sa force sur le Maître de Guerre. Horus ne montrait pas une telle retenue.

Une griffe éclair transperça l'armure de l'Empereur comme s'il s'agissait de tissu, tranchant chair et os. L'Empereur riposta avec une frappe psychique destinée à détruire le système nerveux du Maître de Guerre. Horus rit en l'évitant.

Sa griffe trancha la gorge de l'Empereur, ouvrant trachée et jugulaire. Un autre coup lui coupa les tendons du poignet. Il lâcha son épée.

Un rire dément résonna dans la pièce. Horus lui brisa plusieurs côtes d'un coup presque joueur. Une décharge d'énergie l'atteignit au visage. Sa peau fondit jusqu'à ce qu'elle coule, un œil éclata et sa chevelure s'enflamma. L'Empereur gémit, il se demandait comment il pouvait être en train de perdre. Les ténèbres menacèrent de l'engloutir.

Horus saisit son poignet, brisant les os. Du sang jaillit de la gorge de l'Empereur. Horus souleva son adversaire au-dessus de sa tête et l'abat sur son genoux, brisant sa colonne vertébrale.

Pendant une seconde, l'Empereur ne vit plus que ténèbres, puis un éclair d'agonie le ramena à la conscience alors qu'Horus lui arrachait le bras. Le Maître de Guerre hurla d'un bestial triomphe.

Soudain, le combat s'arrêta. De son œil valide, l'Empereur vit soudain un Terminator solitaire entrer dans la pièce. Le Marine charga le Maître de Guerre, fulgurant à la main. Horus le regarda et rit. Un moment, il se tint triomphant, permettant au Marine de voir ce qu'il avait fait de son Empereur.

L'Empereur savait ce qui allait arriver, voyant sur le visage d'Horus la jubilation du triomphe. Il n'y eut plus une trace de son ami. Il n'y avait plus qu'un démon rendu fou par une furie démente de destruction..

Horus tourna son regard de braise vers le Terminator, et la chair du Marine s'effaca pour révéler son squelette, lui-même ensuite réduit en poudre.

L'Empereur vit que le piège qui lui avait été tendu. Il s'était retenu, essayant de ne pas blesser celui qui avait été comme un fils pour lui. Maintenant il ne voyait plus de trace de son camarade. Il savait qu'il devait arrêter cette parodie de son ancien ami et venger la mort du Terminator. Il devait porter un coup mortel. Il n'aurait pas d'autres chances.

Il rassembla chaque particule de sa puissance en un éclair de pure énergie, plus cohérente qu'un laser, plus destructrice qu'une explosion d'étoile. Il visa le cœur du dément avec cette lance. Horus sentit la montée d'énergie et se retourna vers l'Empereur, une expression d'horreur sur le visage.

L'Empereur lança son attaque sur le Maître de Guerre. Horus cria tandis que la destruction tombait sur lui, il se tordit d'une agonie titanique. Il essaya désespérément de contrer l'Empereur mais sa résistance le rend plus faible encore tandis que l'énergie mortelle faisait son œuvre.

Par la force de sa rage, de sa douleur et de sa haine, l'Empereur désira la mort d'Horus. Il put sentir les forces du Chaos se retirer, sortir de leur pion. La raison revint alors au Maître de Guerre. Sur le visage d'Horus, l'Empereur vit qu'il réalisait les atrocités commise. Des larmes y brillèrent.

Horus était libéré, mais l'Empereur savait qu'il était mourrant et que les Puissances du Chaos pouvaient une fois de plus posséder le Maître de Guerre et qu'il ne serait plus là pour les arrêter. Il ne pouvait pas courir ce risque. Horus devait mourir. Cependant, pendant une seconde, la vue du visage de son vieil ami, il hésita, incapable d'accomplir sa mission. Puis, il pensa aux massacres qui se déroulaient encore dehors, peut-être pour une éternité. Sa résolution grandit en lui.

Il expulsa toute pitié et toute compassion de son esprit, l'amitié, la camaraderie et l'amour n'existait plus. Son regard fixa Horus et y vit de la compréhension. Puis, totalement conscient de ce qu'il faisait, l'Empereur détruisit le Maître de Guerre.

Rogal Dorn entra dans la pièce. L'horreur l'envahit quand il vit le corps mutilé de l'Empereur et la carcasse desséchée dans l'armure du Maître de Guerre. Il se maudit pour avoir perdu tant de temps à combattre les hordes chaotiques. Il savait maintenant pourquoi leurs attaques ont cessé et pourquoi le vaisseau retournait à la normale.

Il se précipita au coté de l'Empereur et y vit une faible trace de vie. Peut-être y avait-il encore un espoir. Peut-être le maître de l'Imperium survivrait. Dorn ferait de son mieux pour s'en assurer.